Consommation de cannabis pendant la grossesse : risques, recherche et recommandations professionnelles

Alors que la consommation de cannabis se généralise et devient largement acceptée, de nombreuses femmes enceintes se demandent s'il est sécuritaire d'en consommer pendant leur grossesse. Si certaines personnes utilisent le cannabis pour soulager les nausées, l'anxiété et la douleur, la communauté médicale reste préoccupée par ses effets potentiels sur le développement fœtal.

Cet article présente une analyse approfondie, fondée sur la recherche, de la consommation de cannabis pendant la grossesse, couvrant les découvertes scientifiques, les risques, les effets potentiels à long terme et les recommandations professionnelles pour les femmes enceintes.

Prévalence de la consommation de cannabis pendant la grossesse

Le cannabis est la substance psychoactive la plus couramment consommée pendant la grossesse, après le tabac et l'alcool. Selon une étude de 2022 publiée dans le JAMA, la consommation de cannabis chez les femmes enceintes a considérablement augmenté, en particulier dans les régions où le cannabis est légal. En Amérique du Nord, la prévalence de la consommation de cannabis pendant la grossesse est estimée entre 5 et 10 %, certaines études suggérant des taux encore plus élevés chez les populations plus jeunes et à faibles revenus.

Pourquoi les femmes enceintes consomment-elles du cannabis ?

Les raisons les plus fréquemment citées sont les suivantes :

• Soulagement des nausées matinales (nausées et vomissements)
• Gestion de l'anxiété et du stress
• Soulagement de la douleur chronique
• Stimulation de l'appétit

Cependant, les experts médicaux mettent en garde contre son utilisation, invoquant des inquiétudes quant aux impacts potentiels sur le développement du fœtus et la fonction cognitive à long terme.

Comment le cannabis affecte la grossesse et le développement du fœtus

Le principal composé psychoactif du cannabis, le tétrahydrocannabinol (THC), traverse le placenta et pénètre dans la circulation sanguine du fœtus. Ainsi, lorsqu'une femme enceinte consomme du cannabis, le fœtus est directement exposé au THC, qui interagit avec le système endocannabinoïde (SEC), un système essentiel au développement cérébral.

Risques connus de l'exposition prénatale au cannabis

Faible poids à la naissance et naissance prématurée

• Les recherches indiquent que l’exposition prénatale au cannabis est associée à un risque 1,5 fois plus élevé d’accoucher d’un nourrisson de faible poids à la naissance.
• Les bébés exposés au cannabis in utero sont également plus susceptibles de naître prématurément avant 37 semaines.

Risque accru de mortinatalité

• Une étude des National Institutes of Health (NIH) a révélé que la consommation de cannabis pendant la grossesse est liée à un risque deux fois plus élevé de mortinatalité.

Retards de développement potentiels et problèmes cognitifs

• On pense que l’exposition au THC dans l’utérus altère le développement du cerveau, en particulier dans les zones responsables de la mémoire, de l’attention et des fonctions exécutives.
• Des études ont montré que les enfants exposés au cannabis in utero peuvent présenter un risque accru de TDAH, de difficultés d’apprentissage et de problèmes de comportement.

Risque accru de troubles de santé mentale à l'adolescence

• Des études longitudinales suggèrent que les adolescentes dont les mères ont consommé du cannabis pendant la grossesse présentent un risque plus élevé de dépression, d’anxiété et même de troubles psychotiques.

Démystifier les mythes : « Le cannabis est-il plus sûr que d’autres substances ? »

On croit souvent que le cannabis est plus sûr que l'alcool ou le tabac pendant la grossesse. Si l'alcool est sans conteste la substance la plus nocive pour le développement fœtal (entraînant des troubles du spectre de l'alcoolisation fœtale), le cannabis n'est pas nécessairement sans danger simplement parce qu'il est « naturel ».

Comparaison des risques

Substance	Risques pendant la grossesse
Alcool	Syndrome d'alcoolisation fœtale, troubles graves du développement, anomalies physiques
Tabac	Faible poids à la naissance, naissance prématurée, problèmes respiratoires
Cannabis	Risques cognitifs et comportementaux, naissance prématurée, mortinatalité possible

Bien que le cannabis soit moins nocif que l’alcool, les professionnels de la santé déconseillent toujours son utilisation en raison d’inconnues potentielles concernant les effets neurodéveloppementaux à long terme.

Cannabis vs CBD : le CBD est-il sans danger pendant la grossesse ?

Beaucoup pensent que le CBD (cannabidiol) est une alternative plus sûre au THC, car il n'est pas psychoactif. Cependant, les recherches sont insuffisantes pour confirmer son innocuité pendant la grossesse.

La FDA met en garde contre l’utilisation du CBD pendant la grossesse en raison de :

• Manque d’études à long terme sur le développement du fœtus
• Contaminants possibles (métaux lourds, pesticides dans les produits non réglementés)
• Interactions potentielles avec les médicaments
  

En attendant que des recherches supplémentaires soient disponibles, il est conseillé aux femmes enceintes d’éviter le THC et le CBD.

Recommandations d'experts et alternatives à la consommation de cannabis pendant la grossesse

Directives médicales professionnelles

L'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) : déconseille la consommation de cannabis pendant la grossesse et l'allaitement.

Le CDC : recommande des traitements alternatifs contre les nausées matinales, tels que la vitamine B6, les suppléments de gingembre et les antihistaminiques.

Remèdes alternatifs pour les symptômes de la grossesse

Soulagement des nausées et des vomissements

• Vitamine B6 (pyridoxine) et doxylamine (sans danger, recommandées par les médecins)
• Thé au gingembre ou chewing-gums au gingembre (cliniquement prouvé pour réduire les nausées)

Anxiété et stress

• Méditation de pleine conscience et exercices de respiration
• Yoga prénatal ou exercices légers

Soulagement de la douleur

• Massage prénatal et acupuncture
  
• Suppléments de magnésium pour les crampes musculaires

Conclusion : le verdict sur la consommation de cannabis pendant la grossesse

Les données probantes suggèrent fortement que la consommation de cannabis pendant la grossesse comporte des risques potentiels pour la santé du fœtus, le développement cérébral et l'issue globale de la grossesse. Bien que des études soient en cours, les principales organisations médicales déconseillent son utilisation en raison des conséquences possibles sur le développement cognitif et comportemental de l'enfant.

Les femmes enceintes qui cherchent à soulager leurs symptômes doivent consulter leur professionnel de la santé pour trouver des alternatives plus sûres.

À retenir : Jusqu’à ce que des recherches supplémentaires confirment le contraire, s’abstenir de consommer du cannabis pendant la grossesse est le choix le plus sûr.

Sources :

• ACOG (Collège américain des obstétriciens et gynécologues) : Consommation de marijuana pendant la grossesse et l'allaitement
• Canada : Le cannabis est-il sans danger pendant la préconception, la grossesse et l’allaitement ?
• ACOG (Collège américain des obstétriciens et gynécologues) : Marijuana et grossesse